外观专利保护的是产品的外观设计,也就是图片或照片里画的那个样子,不是内部功能。判断是否侵权,核心是看你的产品和外观设计专利图片做整体视觉比对,看普通消费者会不会把两者看成同一件东西。这个判断标准,跟发明专利、实用新型看技术方案完全不同。想先弄明白怎么才算构成侵权的,可以看这篇专利侵权认定的判断思路。
收到函通常意味着三件事里的至少一件:对方确实有外观设计专利且可能有效;对方只是拿函来试探;或者对方专利压根不稳,正等着你接函之后自己心虚下架。所以第一步不是谈判,是核实。
第一步:查专利和比对
先在中国及多国专利审查信息查询系统里,用函上的专利申请号查三样:法律状态是不是持续有效、有没有被无效宣告过、保护范围到底是哪些图片。外观设计专利不经过实质审查,授权门槛低,稳定性天然就差,很多人拿个刚授权甚至快失效的专利就来发函。如果这份专利权利要求落空或者明显不稳定,那函的分量就打折了。
查完状态,再做整体视觉比对。拿你的产品和专利图片并排放,重点是看整体视觉效果相不相同。判断要不要继续谈判,就得靠外观设计专利这个领域的判断经验,包括哪些局部差异可以拉开距离、哪些属于司空见惯的设计、会不会被认定近似。
第二步:分清自己的身份再定对策
你是生产者、销售者还是许诺销售,处理路径不一样。
如果你是销售者或网店店主,手里有一张合规的进货单据、能说清货源,就可以主张合法来源。买到有进货凭证的产品再卖,法律上通常不用担赔偿责任,只是要停止销售。这条对中小商家是最划算的出路,很多人不知道。
如果你是生产者或定制方,压力更大一些,因为合法来源用不上,只能走抗辩路线:产品跟专利不近似、设计是现有设计、或者对方专利本身要被无效。这里看要不要应诉、怎么应,可以把函的情况拿去和律师约谈。
很多人以为函上写的期限必须无条件遵守,其实不是。函只是单方通知,不是法院文书,逾期不回复不当然等于承认侵权。但对方下一步通常会走电商平台投诉或直接提起诉讼,所以拖着不处理也不是好办法。
证据清单和常见误区
这一阶段该留的材料:警告函原件或截图、函上的专利号和网址、你产品的进货单据与付款记录、上架时间与销售记录、产品与专利的设计对比图、以及与对方或平台的沟通记录。这些在判断责任大小和谈赔偿时都用得上。
常见误区有三个。一是收到函就立刻下架删链接,结果没了销售证据,谈赔偿时对方满口要价你无从反驳;二是顺手把电脑里的设计稿、进货单删掉,等于丢掉合法来源的底牌;三是一味硬顶不回应,让对方拿到平台投诉后被动。
正确的做法是把证据固定好,先核专利状态,再判断自己身份,最后决定是谈和解、走合法来源豁免,还是准备应诉。要不要赔、赔多少,跟你的身份、有无进货凭证、对方专利稳不稳高度相关,没有统一答案。
函面没那么可怕,但也不该轻视。具体到你这件产品的比对结果和该选哪条路,最好找懂外观专利的执业律师,把函和产品拿给他,按实际证据评估再定下一步。
售前咨询专员
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